中国工程院院士、中南大学教授钟掘因其在科研领域和教育事业上的杰出贡献，荣获“七一勋章”。这位90岁的科学家，一生致力于服务国家重大战略，攻克了多项关键技术难题，为机械工程学科的发展和产业升级做出了显著贡献。

作为中国工程院机械与运载工程学部首位女院士，钟掘在冶金机械装备及材料/构件制造领域深耕七十余载。她开创了“极端制造”的前沿理论，推动中国铝加工技术达到世界领先水平，并为航空航天装备的关键制造瓶颈提供了坚实支撑。

钟掘同样珍视其教师身份，从教65年来，她倾注心血于教育事业。她创建了国内首个微电子器件制造本科专业，有效缓解了微纳制造人才培养的困境。她指导了数百名硕博研究生，为高端装备、先进制造及新材料行业输送了大量急需人才。

在学生们心中，钟掘教授的“第一课”便是对祖国的深厚热爱。

这份爱源于她坎坷的成长经历。1936年出生于江西南昌的钟掘，年幼时便随母亲颠沛流离，这段经历让她深刻认识到国家强大对于民族免受欺凌的重要性，一颗救国图强的种子由此萌发。

1955年，钟掘高中毕业后，响应国家优先发展重工业的号召，选择了北京钢铁学院冶金机械专业。面对周围人的不解，她以“国家需要，我就学”的朴素信念坚定前行。

1960年，钟掘以优异成绩被分配至中南矿冶学院（中南大学前身）任教，从此扎根于湖湘大地，并将“科学报国”的理念播撒在学生心中。

“做研究不能局限于个人的小课题，国家有什么需求，我们就主攻什么方向。”这是中南大学机电工程学院原院长吴运新至今铭记的钟掘的教诲。他深感钦佩的是，钟掘教授始终勇于为国家利益冲锋陷阵，不畏艰险。

20世纪70年代末，武汉钢铁公司引进的1700热连轧机组在试运行阶段遭遇传动系统严重损毁，外方专家归咎于中方操作不当。在国家面临技术难题的危急时刻，钟掘牵头组建专项攻关组赶赴现场。

“团队昼夜不间断地连续采集运行数据、测算力学参数，搭建整套模型，反复推演故障诱因，最终揪出病根：设备原始设计和工艺存在先天缺陷。”中南大学机电工程学院原党委书记毛大恒回忆道。

在确凿的证据面前，外方团队不得不承担经济赔偿，并根据钟掘团队的结论修改了设备的设计方案。钟掘感慨道：“不能让国家尊严受损。这是我们打得最提气的一仗，实打实证明中国科研人员的专业能力和国际同行相比毫不逊色。”

这场技术攻坚战成为了业界典范，极大地鼓舞了国内科研工作者的士气。钟掘在此过程中首创的“变相单辊驱动理论和技术”被广泛应用于冶金机械、粮食制粉等五个行业，显著提高了产品品质和成品率25%~30%，并于1985年荣获国家科技进步奖一等奖。

钟掘提倡科研要敢于探索无人区，勇于突破工业制造的极限。她为团队和学生设定了“硬标准”：“科研不能一味跟在别人身后模仿追赶，只有抢占技术制高点，才能在国际竞争中掌握主动权。”

2003年，当国内制造领域普遍关注常规工况生产技术时，钟掘前瞻性地提出了“极端制造”概念，旨在突破人类认知边界和工业制造能力极限，挑战制造的极大、极小、极端服役功效与极端环境。

“建设制造强国，必须敢于突破尺度极端悬殊、精度极端苛刻、环境极端严酷、学科交叉极端综合等多重挑战，着力研创国家战略装备发展所需的制造模式、超常产品与功能系统。”在她的推动下，“极端制造”理念被纳入《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》，成为国内高端制造领域的核心攻关方向。

对钟掘而言，“极端制造”不仅是一种学术思想，更是一种教育理念。她期望学生从入学之初便明白，要站在前人未至的领域，挑战前人未曾迈过的极限。

依托这一研究思路，她带领团队成功攻克了多项“卡脖子”技术：自主研发了2195铝锂合金铸锭，打破了国外的技术垄断；成功研发了10米级火箭大型环件近净成形工艺，有力支持了重型运载火箭、探月工程等国家重大项目；完成了3万吨水压机能力升级改造，构建了复杂机电系统耦合解耦设计方法，大幅降低了国产数控机床的故障率。

在一次次实战历练中，一批批青年学子被推向国家重大工程一线，并在钟掘的指导下迅速成长。

“2012年，我现场聆听了钟院士的学术报告后，深受启发，一心想要加入她的科研团队。”中南大学青年教授崔晓辉回忆道。五年后，他如愿成为钟掘的学生。令他感动的是，无论日程多么繁忙，钟掘始终关心着学生，不仅悉心指导他在电磁成形研究方向深耕，还为他的青年团队争取到了首批平台建设经费，搭建了完整的实验装备体系，为科研突破提供了有力支持。

在科研上，钟掘追求极致严谨，不放过一丝细节；在生活中，她谦和温容，不慕名利。

“钟院士的日常生活极简质朴，三餐常吃学校食堂。出差时奔波一线、扎根生产现场是常态。时间观念极强，约定时间从不迟到。”秘书申邵芬感慨道。

2020年，在钟掘从教六十周年之际，“钟掘教育发展基金”成立，专门用于助学扶困和奖励优秀教师，以实际行动支持教育事业发展。

如今，年事已高的钟掘身患重疾，腿脚不便，需借助轮椅出行。然而，她依然频繁出现在学术会议、实验基地和生产一线。一次，她刚出院便直奔实验室，尽管学生劝她安心休养，她却坚定地表示：“国家任务等不起，耽误一天，我们就可能落后别人一年。”

凭借一如既往的热情，近年来，钟掘领衔空天运载超大铝合金构件攻关任务，直面重型运载火箭箭体制造的世界级难题。她带领团队攻克了10米级火箭贮箱整体过渡环、箱底瓜瓣成形核心工艺及大型薄壁环筒件形性协同制造技术等难关，为深空探测、重型火箭、国防装备等国家战略工程及商业航天奠定了重要基础。

教学工作也未曾停歇。即便因病住院休养，她仍要求青年教师和学生们带着学术报告、论文到病房，她逐页审阅、逐条修改，耐心帮助他们梳理思路、寻找解决方案，全力解决他们遇到的困难。

“国家为科研工作者搭建了最坚实的平台。背靠强大祖国，就没有跨不过的技术难关。”钟掘说，面对党给予的崇高荣誉，她更加渴望争分夺秒地实干，“把学生教好，把科研做好”。因为，“党员的保质期是一辈子，还有无数任务等着我去完成！”